新・珍獣様のいろいろ

日本初のカラー長編アニメ『白蛇伝』1958年（昭和三十三年）東映

　「哪吒鬧海（ナージャが海をかきまわす）」をyoutubeで見たら、白蛇伝も見たくなったので借りてきました。戦中の国策映画をのぞくと日本初の長編アニメーションと言えるらしいです。わたしもさすがに現役ではみたことなかったりする若輩者なのですけど（笑）

　ストーリーは中国の伝説で、よくあるタイプの異類求婚譚です。日本で言うと牡丹灯籠みたいな感じでしょうか。許仙（しゅうせん）という若者が、子供の頃にかわいがっていた白い蛇が、美しい娘の姿になって現れ、恋に落ちるというパターン。そこへお邪魔虫の僧侶、法海（ほっかい）が割って入り、蛇の精である白娘を退治しようとします。

　伝説では僧侶が正義の味方で、蛇が退治されて終わるのが普通だそうですが、アニメでは白娘（ぱいにゃん：蛇の精）が人間になり、ハッピーエンドを迎えます。僧侶は完全にお邪魔虫。悪役にすらなれず、お節介野郎的な扱いです。

　アニメ自体はとても美しいんですが、今見ると演出がマッタリしすぎていて、前半は眠いですね。脇役のパンダやキツネが余計な活躍をしすぎて退屈な上に、肝心の、許仙と白娘のからみは足りないし、法海がどうして白娘を遠ざけようとしているのかも、「妖怪だから」という理由以外に大した説明もなく、薄っぺらいお話になってしまっているのが残念、かな。

　ところで、せっかく国産初のカラー長編アニメなのに、どうして中国の伝説を題材にしてしまったのかと思っていたら、東宝が実写でとった白蛇伝風の映画が香港でヒットしたので、香港のほうからアニメでどうかというオファーがあったと、ウィキペディアに書いてありました。

　そんでもって、二作目の『わんぱく王子の大蛇退治』へ続くわけですね。こっちはスサノオのヤマタノオロチ退治が題材ですから日本の伝説です。


以下、詳細なストーリー[
　許仙（しゅうせん）という若者は子供の頃に白い蛇をかわいがっており、大人に気味が悪いからと言われて草原に放しに行きました。時は流れ、白い蛇は美しい娘の姿に変化して、大人になった許仙の前に現れます。恋に落ちるふたり。しかし、ひょんなことから許仙は盗みの罪をきせられ、杭州に追放されてしまいます。

　苦しい生活をする許仙のもとに、法海という僧侶が現れ「おまえは白い蛇にとりつかれておる。いよいよその身が危なくなってきた」と告げます。けれども許仙は、白娘（蛇の化身：ぱいにゃん）を忘れられず、とうとうその居所を探し当て、再会するのでした。

　手をとりあうふたりに、法海が割って入り、とうとう白娘と法海の妖術対決がはじまりました。法海に痛めつけられ、妖術を失った白娘は人の姿をしていられなくなり、せめて美しく去ろうと許仙に崖から身を投げる幻を見せるのでした。それを見た許仙は、白娘の幻を追って崖から落ちて死んでしまいます。

　白娘は竜王にかけあい、自分の命を捨てても許仙を助けてほしいとたのみます。妖精である白娘は、命を捨てることはできませんが、妖術を捨てて人間になるのなら、許仙を救うことができると言われ、許仙の命を持って人間界に戻ります。

　しかし、法海はなおも白娘を遠ざけようとして、妖術で海をかきまわし、白娘が乗った船を沈めようとします。白娘の侍女、小青（しゃおちん）と、仲間の動物たちの活躍で、なんとか許仙に命を吹き込み、法海もまた、ふたりの愛が本物であることを知り、心を改めるのでした。
]


　『わんぱく王子の大蛇退治』もDVDが出てるらしいので、次はそれ行ってみよう！