山海経異聞録・雨師妾（雨の神）

　　ウ　シ　ショウ

　雨師妾はその北にあり、その人となり黒く両手にそれぞれ一匹の蛇をもつ。左の耳には青い蛇、右の耳には赤い蛇。（海外東経）

絵・文とも『山海経』より

　中国では雨の神様のことを雨師という。神様といっても、雨師は形のない遠い存在ではなくて、雨をあやつる力のある仙人というようなイメージだ。
　中国の長い歴史の中で、雨師と呼ばれる人は何人も現れた。ある時代には、神農氏という農耕の神様が雨をあやつっていたこともあるし、ある地方では、玉女ガ岡にすむ玉女が五色の衣をひろげると雨が降りはじめた。またある時には、洞庭湖に住む龍王の娘が、雨をあやつる羊を飼っていたことがあるという。

　『山海経』に見える雨師妾も、そういった雨の神のひとりなのだろう。　妾というのは、「妾（わらわ）は珍獣でありまする」などというような使い方をする文字で、時代劇でお姫様が使っているのでえらそうに見えるけれど、実は女の人がへりくだってものを言うときに使う文字である。すると、『山海経』の雨師は女神なのだろうか。素っ裸で毛深く、両手に蛇をつかみ、両耳からも蛇が顔を出している。神様にしては妙にケダモノっぽく、中国人の独創的な感性にはいつもながら驚かされる。

　ところが、はるかギリシアにも、雨師妾とよく似た姿の女神（もしくは女神官）がいるのだ。
　右の絵を見てほしい。これはクノッソスの宮殿跡から出てきた焼き物の人形で、紀元前1600年ごろに作られたものだと言われている。両手に蛇をもち、胸をあらわにして、何を祈っているのかはわからないが、このポーズは雨師妾と実によく似ている。同じ流派の仙術の使い手であろうか？！

　クノッソスの宮殿跡から出土した焼き物の人形。女神か女神官の姿だと言われている。頭にのせているのは猫だということだ。