貧乏な若者がおったとよ。
弁当を持って山へ柴刈りに行くと、白いひげの年寄りが来て、若者の弁当を食ってしまったんだと。若者は昼飯がなくてこまったが、それでも文句をいわなかったと。
次の日、若者が山へゆくと、昨日の年寄りが待っていて、
「昨日は弁当を食わせてくれてありがとうよ。お礼にいいことを教えてやろう。天竺の寺へお参りに行くのじゃ。道中人にあったら、話をよく聞いてやるんだぞ」
と言って、姿を消してしまったとさ。
若者はすぐにでも旅に出たかったけど、貧乏で路銀がない。
長者さんをたずねて
「おら、これから天竺の寺さお参りにゆくんだども、ちいとお金を用立ててくれんかのう」
と頼んだんだと。
すると、長者さんは喜んで
「なら、わしの頼みを聞いてけろ。娘が長わずらいで医者にみせても良くならんのじゃ。天竺のお寺で治しかたを聞いてくれんかのう」
と、言うんだって。
若者はそんなことならお安いご用と引き受けると、長者さんから借りたお金で旅仕度をして旅に出たんだと。
ずんずん歩いてゆくと、途中に立派なお屋敷があったので、宿を借りることにしたんだと。
天竺へ行くとちゅうだと言うと、屋敷の主人が
「実は、この屋敷の庭に木蓮の木があるんじゃが、どうしたことか花が咲かなくなってのう。天竺のお寺でわけを聞いてきてくれんか」
というので、若者はお安いご用と引き受けた。
お屋敷を出て、ずんずん歩いてゆくと、途中に大きな川があった。
ここを渡らないと天竺には行かれない。
若者がこまっていると、白い髪のばあさんが現れて、
「川を渡してやるからわしのたのみを聞いてけろ」
と、いうんだと。
「わしは、山に千年、海に千年住んだ者だが、次は天にのぼりたい。天竺へ行くなら、天にのぼる方法を聞いてきてくれんかのう」
若者がお安いご用と言うと、ばあさんが川を渡してくれた。
そうして、やっと天竺の寺につくと、若者が弁当をやった白いひげの年寄りが出むかえてくれたんだと。はあ、このじいさんは天竺の神さまだったかと、若者はもうびっくりして口もきけん。
すると神さまは、
「よく来たのう。途中で頼まれたことを話してみるのじゃ」
と、若者の話を聞いてくれたんだと。
話をすっかり聞くと、神さまは
「まず、天にのぼりたいばあさんだが、懐に真珠の玉を二個いれておるのがいかんのじゃ。よくばらずに一個を誰かにくれてやれば天にのぼれる。
次に木蓮の木じゃが、根元に大きな瓶が埋めてあるのが根をいためておるのじゃ。掘り出してやればまた花がさくじゃろう。
最後に長者の娘だが、あれは恋の病というやつじゃ。屋敷中の男に杯を持たせ、娘には酒のはいった徳利をもたせるのじゃ。娘が酒をついだ男を婿にすれば病気がなおる」
と、教えてくれたんだと。
若者は来た道を引き返し、ばあさんのところへやってくると、
「そういうわけだから、真珠の玉を誰かにくれてやばいいよ」
と教えてやった。
「なら、この玉はお前にやる」
ばあさんは、大きな真珠の玉を若者にくれてやった。
すると、川に水柱がたって、天にとどいたので、ばあさんは柱をのぼって天まで行ってしまった。
次に木蓮の屋敷までくると、
「そういうわけだから、瓶を掘り出すといいよ」
と教えてやった。
若者も手伝って掘りかえしてみると、大きな瓶がふたっつも埋まっていたんだと。中には大判小判がぎっしり詰まっている。
根をいためていた瓶がなくなって、よっぽど嬉しかったのか、木蓮の木にはたちまち白いつぼみがついて、見る見るうちに花が咲き始めた。
「あんたのおかげで花が咲いたから、こっちの瓶はあんたにやろう」
といって、屋敷の主人は大判小判の詰まった瓶をひとつ若者にくれた。
重たい瓶を背負って村に帰ると、長者さんの家に借りたお金を返しに行って、
「そういうわけだから、杯と酒を用意するといいよ」
と教えてやった。
長者さんは家中の男に杯をもたせて、娘には酒のはいった徳利をもたせてみたが、娘は誰にも酒をつがないんだと。
「一体どうしたことじゃ…おお、そうじゃった。お前を忘れておったのう」
と、長者さんは若者にも杯を持たせてみたんだと。
すると、娘はにっこり笑って、若者に酒をついでやったんだと。娘の恋しい相手は若者だったんじゃのう。
こうして、若者は長者さんの婿になり、長者さんの娘はうそのように病気がよくなって、いつまでも幸せに暮らしたということじゃ。