ふたりは血がつながっていませんでしたが、ほんとうの姉妹のようになかよくしていました。けれどお星の母親は、継子のお月をにくんでいました。

　ある日、継母は、夜になったらお月を包丁で殺してしまおうと、出刃包丁をといでいました。それを見た妹のお星は、
「お月ねえさん、今夜はおしゃべりでもしながら、わたしのふとんで休みましょう」
といって、お月を自分のふとんにねかせました。そして、お月のふとんにはスイカをいれておきました。

　娘たちがねしずまったころ、継母は足音をしのばせてお月のふとんに近づきました。ふとんがもりあがっているので、継母はお月がねているのだとおもいこんで、ふとんのうえから包丁でなんどもさしました。

　朝になると、お月が何ごともなかったようにおきてきたので、継母がふとんを見にいくと、包丁でさされ、中身がながれだしたスイカがころがっていました。

　こうして、お月は、お星のきてんですくわれましたが、そのことで継母は、お月をもっとにくむようになり、こんどは石の櫃にとじこめて、山にうめてしまおうと考えました。

　お星は、母親からその話をきいて、びっくりしました。けれど、お星には母親をとめられそうもありません。そこで、母親が石櫃をつくらせた石屋をたずねて、
「お母さんのつかいできました。石櫃のそこに、小さな穴をあけてくださいな」
と、いいました。そして、お月には、芥子（けし）の種をわたして、
「ねえさん、これをはだみはなさずもっていてください。いつかねえさんのやくにたつはずですから」
と、いいました。

　継母は、父親が仕事で家をあけるのをみはからって、お月を石櫃にとじこめました。そして、お星には「このことは誰にもいってはいけないよ」と、きつく口止めして、人をやとって石櫃を山にうめにいきました。

　お月は、石櫃のそこに、小さな穴があいているのに気がついて、妹がくれた芥子の種を、すこしずつ穴からおとしていきました。けれど、それがなんの役にたつというのでしょうか。継母たちは、お月のはいった櫃を山奥にうめて、さっさと帰ってしまいました。

　やがて冬がきて、春になると、お月がおとした芥子の種が芽をだして、うつくしい花をさかせました。お星は花をたどって姉がうめられている場所をさがしあてて、地面をほりかえしました。

　お星が石櫃をあけると、中にはお月が骨と皮ばかりになって、それでも生きていました。けれど、このまま家にかえれば、また母親がねえさんをひどいめにあわせるとおもって、ふたりはどこへともなく歩いてゆき、いつしか天にたどりついて、月と星になりました。

　それからしばらくして、父親がもどってくると、娘たちがいないのに気づきました。母親は、
「娘たちは遊びにいったっきり、もどってこないんですよ。狼にでもとられたのかもしれません」
といって、うそなきをしてみせました。

　それでも、父親はあきらめきれず、六部（ろくぶ）になって、鉦（かね）をたたいてお経をよみながら、あちこちたずねあるきました。そのうち、力つきて、鉦叩鳥になってしまったということです。
　

◆こぼれ話◆


　父親の化身である鉦叩鳥は、残念ながらなんの鳥のことかよくわからない。カネタタキという虫なら実在するが、何か関係があるのだろうか。