摩尼珠山医王院
松虫寺（松虫姫神社）
千葉県印旛郡印旛村松虫7
北総線印旛日本医大駅から徒歩10分くらい
[google地図で確認]
かの有名な行基さんが建立したといわれる古いお寺。松虫姫の病気を治した霊験あらたかな薬師如来が祀られています。境内に松虫姫を祀る神社もあります。
松虫姫（不破内親王）は聖武天皇の皇女です。若くしてライ病にかかって苦しんでいました。今でいうハンセン氏病です。当時は原因はおろか治療法すらわからない恐ろしい病気でした。誰もが姫は治らないと思っていたでしょうし、姫自身もくじけそうな自分をはげましながら、やっと生きていたんじゃないかと思います。
そんなある日、姫の夢枕に薬師如来が現れて「我は下総は萩原郷の薬師如来である。我をさがしてまいられよ」と言うのでした。そこで姫は藁にもすがる思いで夢のお告げに従うことにしました。お供には乳母の杉自、僧侶の行基、護衛役の権の太夫と武者を大勢連れて、姫は牛の背に乗って京の都から下総（千葉県）を目指したのです。
下総への旅は想像以上に苦しいものでした。山賊や大蛇に襲われ、お供の武者たちも、ひとり、ふたりと逃げてしまい、下総の国府に到着する頃には乳母の杉自と行基僧正、権の太夫と数人の武者だけになっていました。
それでも夢のお告げを信じ、東へ東へと訪ねてゆくと、印旛沼にほど近い萩原の里でひっそりと祀られている薬師如来をみつけました。都からはるばる到着した松虫姫の一行を、村人たちはあたたかく迎え、姫はお堂にこもり、病がいえるよう、一心に祈り続けました。するとどうでしょう。誰もが絶望していた姫の病がきれいに治ってしまったのです。
姫は都に帰ることになりました。けれど、年老いた乳母の杉自は、村人に慕われていたこともあり、下総に残ることになりました。杉自は村人たちに養蚕や機織りなど都の文化を伝えこの地に骨を埋めました。
また、聖武天皇はこのことを大変喜んで、行基に命じて薬師如来をまつるお寺を建てさせました。それが千葉県印旛村にある松虫寺です。
これが松虫姫伝説のあらましです。
今回調べが甘いんです。お寺や公園にあった由来書と、ネットで検索した情報をもとに書いてみましたが、松虫姫は実在の人物だし、こういう古典に出てきますって書ければいいんですけど資料なし。検索したら『利根川図志』という耳慣れない本に出てくるらしいんですけど、それどこへ行ったら読めますかーってなもんでお手上げ。
とにかく「ライ病の姫が夢のお告げで下総にくだり、薬師如来を拝んだら快癒して都に帰りました。この地に残った乳母の杉自が都の文化を伝えました」っていうのが大筋らしいんです。
そこで思うのですが、松虫姫のお話は漂流貴人系の養蚕はじめて物語の一種のような気がするんですよ。おカイコさんのルーツを語る伝説にはいくつかあるんですけど、そのひとつに「偉い人の娘がライ病に冒されて海に捨てられ、流れついた土地で手厚く看護されて、それでも死んでしまい、その墓でみつかった芋虫がおカイコさんだった」というような話があります。
この話には漂流とライ病がセットでついてきます。おそらく、養蚕が大陸から海を越えて伝わってきたことと、カイコの体にあばたのような模様があることから、ライ病を連想するからでしょう。松虫姫もライ病だったと言われてます。都から辺境の地に文化を伝えました。お寺が残ってるくらいなので史実なのかもしれませんが、不思議と漂流貴人系養蚕伝説の条件をそなえていたりするわけです。
この手の伝説では、主人公のお姫様が死んでカイコに生まれ変わる事が多いです。でも松虫姫は病気が治って都に帰ったのですからハッピーエンド……と言いたいところなんですけど、姫の受難は実はこれからなんです。都に帰って結婚すると、夫や息子が起こした政権争いに巻き込まれて二度も流刑にあい、いつ頃亡くなったかもよくわかんないらしいんです。
ただ、伝説によれば、姫の遺言によってお骨が分けられて、その一部が松虫寺に納められていると言われています。ひょっとすると萩原郷で村人にはげまされつつ療養してた時代がいちばん幸せだったのかもしれませんね。
| 松虫寺：小高い丘の上、静かな林の中にひっそりとたたずむお寺。松虫姫伝説の舞台というからもっと観光地化されているのかと思ったらそうでもないです。北総線が開通しなかったら山の中に人知れずぽつんとあるだけのお寺だったのかも。
駅から直線距離だとそれほどでもないんですけど、坂道をくねくね登るので歩くとけっこう大変。お寺の前に無料駐車場があるので車でも大丈夫です。 |
| 松虫姫神社：松虫寺境内にある神社。もちろん松虫姫をお祀りしています。この写真だとちょっと見にくいのですが、屋根の下に白い菊の御紋があったりして、皇室とのつながりを匂わせます。松虫姫は聖武天皇の皇女（不破内親王）です。画像をクリックすると菊の御紋の部分を拡大した写真が開きます（でもピントがボケボケなの：涙）。 |
| 獏（ばく）かな？：松虫姫神社の彫刻です。牙が長くてゾウっぽく見えますが、たてがみがあるから獏じゃないかと思うんです。松虫姫は夢のお告げでこの地に導かれ、そのおかげで病気を克服することができました。夢関連ならやっぱり獏ですよね。 |
| 乳母塚？：境内に乳母の杉自の塚があるらしいんですけど、どこのことを言ってるのかよくわからないんです。住職手書きの案内図によると、この墓石群のあるあたりがそうみたい。でも違ってたらごめん。
姫は病気が治って都に帰ってしまいましたが、姫の乳母は土地の人に慕われていたこともありこの地に残りました。 |
| 松虫寺由来書：画像をクリックすると拡大写真が開きます。 |
