河童大明神をまつるお寺。河童に助けられて掘り割り工事を完成させた合羽川太郎の墓もある。お堂の中には河童の手のミイラがおさめられ、天井には著名人が書いた河童の絵も。

　今からざっと二百年前、東京がまだ江戸と呼ばれていた頃のこと。水はけの悪いこの土地は大雨のたびに洪水になり村人が困り果てていた。雨合羽（あまがっぱ）の商いで財を築いた合羽屋喜八（通称・合羽川太郎）が私財をなげうって排水のための掘り割り工事に着手したところ、近隣に住む河童があらわれて工事を手伝った。それからというもの、この地で河童を見た人は不思議と商売がうまくいくようになったという。

　これがかっぱ橋・かっぱ寺に伝わる伝説です。河童の伝説がある土地と聞けば水辺のイメージがありますが、合羽川太郎が作った掘り割りは今はもうなく、昔ながらの商店街や有名な道具屋街がにぎやかな下町です。

　でも、掘り割りにかかる橋のあった場所は今でも「かっぱ橋交差点」としてその名をとどめています。また、かっぱ橋近くの曹源寺には河童の手のミイラがまつられており、かっぱ寺という愛称でしたしまれています。

　いつものことですが今回も調べが甘くて、わかんないこといっぱいです。

不明な点
・かっぱのお堂の中には入れるのか（天井に著名人の絵がある）？
・かっぱの腕は見せてもらえるのか？
・かっぱの腕の由来は？

　どれもお寺の人に聞けば解決しそうな問題ですが見にいった日がたまたま何かのイベント中で、どうも声をかけにくくて写真だけとって帰ってきました。ああ、ひ弱なわたくし。

　曹源寺は出世地蔵と毘沙門天、そして河童大明神が祀られており、河童のお堂は本堂から離れたところにありました。お堂の前には河童連邦共和国が奉納したのぼりが立ち、お堂の入り口にはキュウリのお供えもありました。

　もしお堂の中に入れたら、天井に著名人が描いた河童の絵もあるはずです。手塚治虫の絵があるというのを昔から話には聞いているので見たくて仕方がありません。天井絵については河童村村議会に写真があるのですが、実物を見たーい。

　そして河童の腕のミイラ！　このお堂には河童の腕が納められているはずです。これも見たーい。ご開帳はいつですかー。

　とりあえず、黄桜カッパ倶楽部に小さいけど写真があります。するどい爪と水かきがあり、箱書きに「水虎の手」とあるそうです。

　また何かわかったことがあったらご報告します。かっぱ橋・かっぱ寺についての面白い話をご存じの方はぜひご一報ください。メールアドレスはトップページから探してください。メルマガに返信でも届きます。

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