実はタンポポというのは一種類ではなくて、世界中で何百種類もあったりするんです。日本だけでもけっこうあって、それぞれ似てる上に交雑もしていて、見分けるのが難しいです。ただ、セイヨウタンポポという外来のタンポポと、それ以外の日本在来のタンポポは簡単に見分けられます。
▲これは日本在来のタンポポです。種名はカントウタンポポだと思うけどよくわかりません。在来のタンポポであることは確か。
▲こっちはセイヨウタンポポです。間違いなくセイヨウタンポポ。どこが違うかわかりますか？
▲日本在来のタンポポ。萼（がく）の形に注目してください。
▲こっちはセイヨウタンポポ。萼が反りかえっています。
▲並べてみました。どちらがセイヨウかわかりますか？
ハッキリ誰が見てもわかる違いは萼の形です。反りかえっていればセイヨウ、そうでなければ在来種の何かです（関東地方ならばカントウタンポポ、シナノタンポポ、エゾタンポポなどが生えてる可能性があります。花の色が白ければシロバナタンポポ）。
ほかに、セイヨウタンポポのほうが茎が長く葉も大きいです。在来種のタンポポは茎が短くて地面に近いところで咲いてることが多いです。
ただ、セイヨウタンポポと日本在来のタンポポが交雑していることがあって、写真のカントウタンポポっぽい何かも、セイヨウと混ざっているかもしれません。というのは、萼が反り返ってはいませんが、少しめくれてますよね。在来種のタンポポの多くは、萼が花をしっかり抱いていて、めくれないのが本来の姿らしいです。
