今月のナゾナゾは『中国語・なぞなぞの本』を参考にしました。楽しみながら中国語も勉強できます。

　記念日関連は『この日なんの日科学３６６日事典』を参考にしました。科学に関する「この日何の日」の本です。記念日を列挙しただけでなく、ちょっとした読み物としても楽しめる本です。
 

　今月もダラダラ書かなきゃならないこのスペース。空白行じゃ寂しいので何か書こうというケチくさい根性で今月もゴー。

　天帝（天の神様）にはとても美しい娘がいました。
　布を織るのが上手で、暇さえあれば端織り機に向かって、とんからばったん、とんからばったんと、布を織っておりました。

　仕事が好きなのはいいことですが、年ごろの娘が恋も知らずに機織りばかりしているというのも悲しい話です。そこで天帝は、天の川の向こう岸で牛を飼っている牽牛（彦星）のところへ娘を嫁にやることにしました。

　ところが、それからというもの、娘は機織りを忘れて遊んでばかり。働き者だった牽牛もすっかり怠け者になってしまいました。

　怒った天帝は、ふたりを天の川の両岸に引き離し、一年に一度、七月七日の夜にだけ会うことを許しました。

　ところで「七夕」と書いて、なぜ「たなばた」と読むのでしょうか。中国のお祭りをそのまま取り入れたのなら、普通に音読みして「シチセキ」と言っても良さそうじゃありませんか。

　それには、日本古来の風習が関係しているのだそうです。
　日本ではお盆の頃に女性が機屋に籠もって棚機（たなばた）で布を織り、神様が下りてくるのを待つ風習がありました。『瓜子姫』という話で、姫が機織りをしていると天邪鬼（あまのじゃく）がやってくるというシーンがありますが、これは棚機女（たばばたつめ）の風習がもとになってできたお話だという説があるそうです。

　この、棚機の風習と、中国から来た七夕がむすびついて、現在のようなお祭りになりました。「たなばた」という読みは棚機から来ているというわけです。

　最初に紹介した伝説は、さまざまな尾ひれがついて、おもしろくてちょっぴり悲しい昔話として各地に伝わっています。
 

漢民族の昔話
　牛郎（牽牛のこと）は兄から嫌われて下男のように扱われていましたが、かわいがっていた牛の助けで分家して家を出ました。その牛が言うには、七月七日になると西王母の七人の孫娘が地上に洗濯しにくるから、末の娘（織女）の着物を隠してしまえ、というのです。

　牛郎が言われたとおりに織女の着物を隠してしまうと、織女は天に帰れなくなり、牛郎のお嫁さんになります。ふたりの間には子供も生まれますが、ある日、織女は自分の着物をみつけて天に帰ってしまいました。

　牛郎が悲しんでいると、賢い牛がまた言いました。
「オレを殺して皮をかぶり、ふたりの子供を天秤棒で担ぐのだ。オレの骨を焼いて、その煙に乗って天にのぼってゆけ」
　牛郎は、恩のある牛を殺せないといって、最初はことわりますが、牛がどうしてもと言うので、言われたとおりにしました。

　織女の父親は、牛郎をひと目見ると、娘をこんな男の嫁にしておくのは惜しいと思い、適当にあしらって殺してしまおうと考えました。知恵や力をためす勝負をいどみますが、そのたびに織女が助けてくれるので牛郎が勝ちました。

　最後に、駆け比べをすることになり、織女は自分の簪（かんざし）を牛郎に手渡して、
「わたしが『掻いて』と叫んだら、自分の前の空気を簪で掻きなさい。前を掻くのよ。後ろを掻いてはだめよ」
と言いました。

　牛郎が先に駆けだして、父親があとから追いかけてきます。もう少しで追いつかれそうになった時、織女が叫びました。
「あなた、掻いて！」
　慌てていた牛郎は、妻に言われたことをすっかり忘れ、自分の後ろを掻いてしまいました。
　すると突然、大きな川が現れました。妻も父親も川の向こうにいます。牛郎だけがこっちがわに取り残されてしまいました。川に隔てられたふたりは、しばらく泣き暮らしていましたが、織女はやがてあきらめて引き上げてゆきました。牛郎は川岸に住み着いて、ひとり寂しく暮らしました。この時できたのが天の川です。

　織女の母親がふたりを哀れんで、一年に一度だけ、いろいろな鳥の頭の羽根をとって天の川に橋をかけます。この時だけふたりは会うことができるようになりました。

沖縄の昔話
　天女が水浴びをしているのを見て、若い牛飼いは天女の飛羽（ハゴロモのようなもの）を隠してしまいました。仕方なく天女は牛飼いのお嫁さんになることにしました。

　何年か一緒に暮らし、ふたりはすっかり仲の良い夫婦になりました。天女がそろそろ里帰りしたいというので、牛飼いは隠しておいた飛羽を出してやりました。

　天女は牛飼いを抱えて空へ飛び立ちました。天界へ行く途中で、
「あなた、里でわたしの親が、縦に切れと言ったら横に切りなさい」
と、いいました。そうしないと悪いことが起こって二度と会えなくなるというのです。

　天へたどりつくと、娘の婿が来たというのでたいそうなもてなしを受けました。天ではちょうど胡瓜（きゅうり）の季節で、お祝いの品として立派な胡瓜がふたりに贈られました。

　牛飼いが胡瓜を切ろうとすると、妻の両親が「縦に切れ！」と叫びました。縦に切れと言われたら横に切らなくてはならないのです。けれど、牛飼いは妻に言われたことを忘れ、縦に切ってしまいました。

　すると、胡瓜から大量の水があふれ出して目の前に大きな川が現れました。牛飼いと天女は川にはばまれて、一年に一度、七夕にしか会えなくなってしまいました

天稚彦物語（御伽草子より）
　『御伽草子』は江戸時代〜明治にかけて編纂された物語集ですが、これにも七夕伝説が出てきます。漢民族の話と、沖縄の話を足して、さらに『古事記』に出てくるオオクニヌシとスセリヒメの話を混ぜたみたいな物語になっています。

　面白いんですが、とにかく長くて…あ、昔書いたのが残っていたので、そのまんまコピペっと。

　ある長者の家には三人の娘がいました。ある日、長者のところに大蛇が現れて、娘のうち誰かひとりを嫁にくれないと親子ともども皆殺しにすると言って脅しました。

　困った長者は、娘たちに事情を説明しますが、長女と次女は蛇の嫁なんかいやだといいました。末娘だけは承知してくれたので、湖の岸に新居を建てて、大蛇を婿として迎えることにしました。

　娘が待っていると、稲妻とともに大蛇が現れて、娘に刀を渡します。この刀で大蛇の頭を切れというのです。
　娘が言われた通りにすると、大蛇は立派な若者になり「わたしは海竜王の息子、天稚彦である」と名乗りました。

　娘と天稚彦は、しばらくの間甘い新婚生活を送りますが、夫が天上界に用事があるといって、家を空けることになりました。
　出かける前に、天稚彦はこう言い残しました。
「二十一日たってもわたしが戻って来なかったら、一夜杓（いちやひさご）に乗って天へのぼってきなさい。一夜杓は京の都の西のはずれに住んでいる女が持っているよ」

　娘は夫の帰りを待ちましたが、二十一日たっても帰ってきません。そこで、都の西のはずれへ行ってみると、女たちが一夜杓を育てています。一夜杓というのは、一晩で天までのびる瓜のツルのことです。

　娘は一夜杓に乗って天へのぼってゆきました。途中で宵の明星や帚星、昴などに出会ったので夫の行方をたずねましたが、みな知らないと言いました。
　最後に明けの明星に聞いてみると、もう少し行ったところに天稚彦の家があると教えてくれました。

　こうして娘と天稚彦は再会しましたが、天稚彦には恐ろしい鬼の姿をした父親がいて、息子の嫁を試してやろうと、無理難題をふっかけてきました。

　最初の試験は牛の世話です。天稚彦の父親が飼っている千頭の牛を、娘がたったひとりで放牧し、夜には牛舎にもどさなければなりません。
　娘は天稚彦から着物の袖をもらい、「天稚彦の袖袖」と唱えながら牛の前で振りました。すると、牛たちは娘のいうことを聞いて、自分から牧草地へ行き、夜になるとおとなしく牛舎に帰りました。

　次の試験は、蔵いっぱいの米を隣の蔵に移せというものでした。娘が呪文を唱えながら天稚彦の袖を振ると、どこからか蟻の大群が現れて、米を隣の蔵に移してくれました。

　二度もしてやられ、怒った父親は、蛇と百足が沢山いる牢屋に娘を放り込んでしまいましたが、天稚彦の袖を振ると、蛇も百足もおとなしくなり、娘は怪我ひとつしませんでした。

　さすがの父親もあきらめて、ふたりの結婚を許しましたが、「会うのは一ヶ月に一度だけだぞ」と条件をだしました。ところが娘は勘違いして「一年に一度ですね？」と聞き返したので、父親は澄ました顔で「そうだ、一年に一度だけだぞ」と答えました。

　それから父親は瓜の実を取ってきて、娘と天稚彦の間に投げました。すると、瓜の実から水が噴き出して大きな河ができました。これが今で言う天の川です。

　こうして、娘と天若彦は一年に一度しか会えなくなってしまったのです。
 

　ってな感じで、今月もこのくらい書いておけばいいかな。
　それではみなさん、また来月〜（たぶん誰も読んでねーよ〜）。