面白いのは挿し絵のほうだ。亀の甲羅を背負った魚として描かれている。どこかで見たことがあると思ったら、古生代デボン紀に棲息したボトリオレピスという甲冑魚類がこんな姿なのだ。
　ボトリオレスピスは胸ヒレがカニの足のような形をしているが、魚の尻尾があり、上半身が亀に似た甲羅でおおわれていて、ホウ魚の挿し絵に似ている。
　シーラカンスのように、太古の姿のまま生き残った生物だとすれば楽しいが、ボトリオレピスの仲間が生きていたのは四億年も前のこと。いくらなんでも考えすぎだろう。

　『山海経』ではサンショウウオの仲間を手足のある魚と表現していることが多い。本文では手足について触れられていないが、少なくとも挿し絵を描いた人はホウ魚をサンショウウオの化け物と考えていたかもしれない。