獣がいる。そのかたちは馬のようで、一本角、金を焼き付けたような色をしている。名はカンソ。火をふせぐのによい。(北山経一の巻)--126
 
 
 

絵・文とも『山海経』より
 

　火をふせぐというのは、火よけのまじないに使えるという意味らしい。火を消すものといえば水なのだが、次に紹介するボツバは水に棲むという。

　水中にボツバが多い。牛の尾で白い体、一本角、その声は呼ぶよう。(北山経二の巻)--158
 

　また獣がいる。その名前は駮といい、かたちは白馬のようで、鋸のような牙で虎や豹を食う。(海外北経)

絵・文とも『山海経』より
 

　また、こんな生き物もいる。

　ジは瞬帝を葬った山の東、湘水の南にあり、そのかたちは牛のようで蒼黒く、一本角。--560　　

　ジ牛はスイギュウの一種とも言われる。郭璞はジ牛を「一角で青く重さは三千斤（約 1 トン）」と書いている。

　となると、ただのウシともとれるが、一本角のウシというのはいないので、別の生き物のイメージが混ざっているのだろう。

　蹄があり、一本角で大きな生き物といえばサイのことではないかと思う。アフリカにいるクロサイやシロサイには角が二本あるが、インドサイやジャワサイといったアジアのサイは一本角である。

　角があり、蹄のある大きな生き物だと聞けば、ウシのようなものを最初に想像するだろう。そのうち、太ったウシのようなものに角をつけただけの生き物になり、やがてはカンソやボツバのような一本角のウマになったのではないだろうか。
 

　そのイメージが中国だけで生まれたものかどうかわからないが、ヨーロッパにも共通のものがある。ユニコーンのことだ。

　インドでもっとも獰猛な動物は一角獣で、これは体のほかのところはウマに似ているが、頭は雄ジカのようで、足はゾウに似ており、尾はイノシシに似ていて、深い声でほえる。そして額の中央から突出している二キュービットもの一本の黒い角を持っているという。この獣を捕獲することは不可能であるという。（『博物誌』より）

　逆にサイについてどんなことを書いているかというと「鼻の上に角が一本ある。体の長さはゾウと同じくらいだが足は短い」「インドには中の詰まった蹄、一本角のウシがいる」と書いており、今度はウシが混ざってしまっている。

　どうも、サイとウシは切っても切り離せない縁らしい。そして、一角獣とサイもまた切り離せない関係である。

　イッカクは北極海の陸地に近いところに棲んでいて、時には川をさかのぼって内陸部にも現れると言う。しかし、主に大西洋側で目撃される生き物のようだから、『山海経』の時代の中国人がこれを知っていたかどうかわからない。

　しかし、イッカクの前歯はヨーロッパで一角獣の角と信じられていたことは確かである。サイの角と同じように薬として珍重されていたそうだ。

　鯨やイルカとおなじく海棲の哺乳類。北氷洋の陸に近いところに棲んでいて、川をさかのぼって内陸に現れることもある。角のようなものは左の門歯がねじれながらのびたもので、普通はオスにしかない。まれにメスにも「角」があったり、左右の門歯がのびて二本角になった個体も発見される。

　また、山羊などには時に角が一本しかないものが実際に生まれることがある。近年ヨーロッパのサーカスで大人気だったユニコーンは山羊の奇形だった。

　このように、イッカクやサイなど噂でしか知りえない未知の動物や、角に異常を持って生まれた生き物のイメージが重なって生まれた生き物が、やがて西洋に伝わってユニコーンという生き物が誕生したのではないだろうか。

　犀は水牛に似て、猪頭で短い足。足は象に似て三つの蹄。腹が大きくて黒く、三本角で、ひとつは頭の上に、ひとつは額の上に、もうひとつは鼻の上にある。鼻の上の一本は小さく、長くはない。